Мал. 1. Карта Китаю в II в. До н.е.

Дивовижний це матеріал - папір: натуральний, благородний і який несподівано пластичний!
Китайські літописи повідомляють, що папір був винайдений в 105г. н. е. Цай Лунем; проте результати сучасних археологічних досліджень в Китаї відсувають цю дату на II століття до нашої ери.

Рецепт паперу Цай Луня був такий: потовкти волокна шовковиці, деревну золу, ганчірки і пеньку; змішати з водою і масу викласти на форму (дерев'яна рама і сито з бамбука); після сушіння на сонці цю масу розгладити за допомогою каменів. В результаті виходили міцні аркуші паперу.

Після винаходу Цай Луня процес виробництва паперу став швидко вдосконалюватися: для підвищення міцності додавалися крохмаль, клей, природні барвники і т. Д. На початку VII ст. спосіб виготовлення паперу стає відомим в Кореї і Японії; через 150 років через військовополонених потрапляє до арабів. У VI-VIII ст. виробництво паперу здійснюється в Середній Азії, Кореї, Японії та інших країнах Азії;
в XI-XII ст. папір з'являється в Європі, де незабаром замінює тваринний пергамент. Велике значення для розвитку виробництва паперу мало винахід в другій половині XVII ст. розмелюють апарату - ролу.

З ім'ям Н. Л. Робера (Франція) пов'язане винахід в 1799 р папероробної машини, який механізував відлив паперу шляхом застосування нескінченно рухається сітки. В Англії брати Г. і С. Фурдрінье, купивши патент Робера, продовжили роботу над механізацією відливу і в 1806 р запатентували бумагоделательную машину. З XX в.

виробництво паперу стає великої високомеханізованої галуззю промисловості з безперервно-потокової технологічної схеми, потужними теплоелектричними станціями і складними хімічними цехами з виробництва волокнистих напівфабрикатів

Незважаючи на автоматизацію виробництва паперу, досі жваво її старовинне ручне лиття. Такий папір має унікальні пластикою, фактурою, тектоникой, колірними рішеннями, часом, закладеними в самій технології змішування різних за складом і походженням вихідних компонентів; вона часто не вимагають чорнила і фарби для формування художнього твору, самостійно будучи предметом мистецтва. Прикладом може служити феномен японського паперу Васі, ручне виробництво якої налічує багатовікову історію.