© Володимир каланамі,
сайт "Знання-сила".

Сатурн - шоста по відстані від Сонця і друга після Юпітера за розміром планета Сонячної системи. Сатурн - найдальша планета, яку ще можна побачити неозброєним оком. Планета відома з доісторичних часів.

вид Сатурна
в натуральних кольорах

вид Сатурна
в умовних кольорах

Середня віддаленість Сатурна від Сонця становить 1427 млн. Км (мінімальна - 1 347, максимальна - 1507). У телескоп або навіть в хороший бінокль колір диска планети здається яскравим жовтуватим. Особливу красу і ефектність видовища створюють кільця Сатурна. Але милуватися красою кілець можна не кожен день з причин, про які ми розповімо нижче. Характерною особливістю Сатурна є дуже низька середня щільність його речовини. Це й не дивно: більшу частину обсягу планети становить газ, точніше - суміш газів.

Сатурн схожий на Юпітер, як то кажуть, і за формою, і за змістом. Сатурн помітно сплюснутий по осі полюсів: діаметр екватора (120000 км) на 10% більше діаметру біля полюсів (108000 км). У Юпітера цей показник дорівнює 6%.

Порівняльні розміри планет-гігантів Сатурна і Юпітера

Період обертання екваторіальної області навколо осі планети становить 10 год. 13 хв. 23 с. Хоча Сатурн обертається навколо своєї осі повільніше, ніж Юпітер, він сплюснутий сильніше. Пояснюється це тим, що маса і щільність у Сатурна менше, ніж у Юпітера.

Цікаво, що період обертання навколо своєї осі Сатурна - планети, відомої з незапам'ятних часів, був обчислений лише в кінці 1800 року. Зробив це великий англійський учений німецького походження Уїльям Гершель (Фрідріх Вільгельм Гершель). За його розрахунками період обертання Сатурна становить 10 год. 16 хв. Як бачимо, Гершель помилився зовсім не набагато.

У порівнянні з Землею Сатурн, звичайно, виглядає гігантом: діаметр його екватора майже в 10 разів більше земного. Маса Сатурна в 95 разів більша за масу Землі, але оскільки середня щільність Сатурна незначна (близько 0,7 г / см³), то сила тяжіння на ньому майже така ж, як і на Землі.

Середня швидкість руху Сатурна по орбіті навколо Сонця становить 9,6 км / с, що значно нижче швидкості орбітального руху Юпітера. Це і зрозуміло: чим далі планета знаходиться від Сонця, тим нижче її швидкість. А Сатурн знаходиться на відстані від Сонця на відстань, в середньому дорівнює 1427 мільйонів кілометрів, що майже вдвічі перевершує віддаленість Юпітера від Сонця (778,3 млн. Км).

Астрономи вважають, що внутрішня будова Сатурна майже не відрізняється від такого на Юпітері. У центрі Сатурна знаходиться величезна силикатно-металеве ядро, радіус якого складає близько 0,25 радіуса планети. На глибині приблизно в ½ радіуса Сатурна, тобто близько 30000 км. температура підвищується до 10000 ° C, а тиск досягає 3 млн. атмосфер. В ядрі діє ще більш високий тиск, а температура може становити 20000 ° C. Саме в ядрі знаходиться джерело тепла, яке зігріває всю планету. Сатурн, за розрахунками, виділяє тепла вдвічі більше, ніж отримує від Сонця.

Внутрішня будова Сатурна.

Ядро Сатурна оточене воднем, який знаходиться в так званому металевому стані, тобто в рідкому агрегатному стані, але з металевими властивостями. У цьому стані водень має високу електропровідність, тому що електрони втрачають зв'язок з атомами і вільно переміщаються в навколишньому обсязі речовини. Значення термінологічної ясності в будь-якій науці дуже високо. Нехай читачі оцінюють, наскільки вдалою виявилася наша спроба розкрити тут зміст терміна «металевий водень», часто зустрічається в літературі.

Однак продовжимо розповідь про будову Сатурна. Над металевим воднем, ближче до поверхні, знаходиться шар рідкого молекулярного водню, що переходить в газову фазу, що примикає до атмосфери. Склад атмосфери такий: водень (94%), гелій (3%), метан (0,4%), в незначній кількості присутні аміак, ацетилен і етан. Вважається, що в цілому Сатурн майже на 90% складається з водню і гелію з величезним переважанням першого.