Приоратский палац в Гатчині - одна з найбільш незвичайних, романтичних і дивовижних старовинних будівель в Ленобласті. Знаходиться він на березі Чорного озера в Пріоратскій парку. Це зовсім поруч з більш грандіозним і відомим Гатчинському палацом і парком.
Ми часто бували неподалік, в Гатчинському парку, і бачили по дорозі цей білокам'яний замок з червоним дахом. Але чомусь відвідати його вирішили зовсім недавно.
Приоратский палац, або як його часто називають, Приорат, дійсно іноді згадується як замок. Зовні він помітно виділяється серед звичної російському оку архітектури, а за своїм первісним призначенням і способу побудови і зовсім є унікальним.
Приоратский палац в Гатчині.
З історії Пріоратскій Палацу
Побудований палац був на рубежі 18-19 століть за указом Павла I.
Після Великої французької революції Мальтійський лицарський орден, який існує вже 700 років, залишився без більшої частини своїх земель і без свого глави - Магістра, і звернувся за підтримкою до російського государя.
У той час між Росією і Орденом встановилися теплі стосунки, і Павло I, з дитинства захоплений ідеєю лицарства, не залишив без уваги прохання лицарів. Він видав документ, який стверджує створення «Великого Пріорства» Мальтійського ордена в Росії. Приоратский палац повинен бути стати його резиденцією.
Після закінчення будівельних робіт і приймання палацу, Павло завітав його Ордену. На той момент сам імператор уже був Магістром Ордена, що автоматично робило його і власником резиденції.
Павло I в одіянні Магістра Мальтійського ордена.
Унікальність способу побудови палацу полягає в тому, що це єдине вціліле в Росії будинок, побудований за землебітний технології.
Для тих, хто задовольниться коротким поясненням - технологія землебіта передбачає будівництво з шарів пресованого суглинку, який брали тут же, просочених вапняним розчином. Цей спосіб запропонував талановитий і затребуваний архітектор того часу Н.А. Львів, протестувавши перш на декілька не таких значущих будівлях.
Частина стіни палацу, побудованої по землебітний технології.
Головна перевага такого способу - невисока ціна і більша безпека в порівнянні з дерев'яними будівлями. Правда, у сучасників міцність такої будови все-одно викликала сумніви, і більшість з них вважали, що палац не протягне і пари десятків років, на які він був розрахований.
Однак, будівля залишається неушкодженим вже більше двох століть, і навіть за часів військових дій землебітний стіни залишалися непорушність.
Знаходиться Приоратский палац неподалік від Гатчинського палацу, на березі Чорного озера. Зовні замок виглядає дуже симпатично - білі стіни, пофарбована в червоний колір залізний дах, висока вежа зі шпилем.
Акуратний і мініатюрний, Приорат ні своїми масштабами, ні оздобленням, зовсім не схожий на палац, у всякому разі, в традиційному розумінні цього слова. Швидше зовні він являє собою поєднання старовинної католицької церкви і середньовічної фортеці.
Навколо палацу обнесений суцільною стіною, що, власне і ріднить його з кріпаками будівлями.
Приоратский палац і води Чорного озера. 
Приоратский палац з височини Пріоратскій парку. Стіна навколо схожа на стіну фортеці. 
Це фото вже з недавньою, зимової поїздки. Припорошена дах і шпиль вежі палацу.
Під'їхати до будівлі можна досить близько. Офіційною парковки поруч немає, але місце щоб припаркувати машину точно знайдеться.
Ворота розташовуються з іншого боку від Чорного озера. Навпаки них, до речі, є невисокі схили Пріоратскій парку, які взимку місцеві жителі пристосували для катання на ватрушках.
Каса знаходиться прямо перед воротами. Вхідний квиток коштує 120 рублів, для дитини безкоштовно. Відвідати палац можна щодня, крім понеділка, з 10.00 до 18.00. Каса працює до 17.00.
Стихійна парковка перед палацом. Думаю, що більшість автомобілів належать все-таки катається з гірки. 
Ворота на територію палацу, праворуч - каса, ліворуч - магазин з сувенірами.
Екскурсія в Приоратский палац
Усередині Приоратский палац виглядає досить скромно і невибагливо. Зазвичай ми оглядаємо музеї самостійно, як хотіли зробити і в цей раз.
Однак, не встигли ми увійти, нас буквально взяли в оборот. Гардеробниця, приймаючи нашу одяг, повідомила, що екскурсія пару хвилин тому почалася, і з ентузіазмом, що не припускає опору, проводила нас до дверей залу, куди пішли всі інші. І навіть простежила, щоб ми закрили за собою двері.
Зал, в який нас доставила проводила дівчина там, виявився Пріоратскій капелою - власним концертним залом палацу.
Пріоратскій капела. Тут почалася наша екскурсія.
Екскурсовод - молодий хлопець начитаного виду, вже почав свою розповідь. Увійшовши до зали, ми опинилися під поглядами його та інших справжніх цінителів історії, тому збігати було вже якось соромно.
Втім, екскурсія виявилася не зайвою. Трохи нуднувато за формою, але цілком насичено і цікаво в плані змісту.
Провівши нашу невелику групу по іншим залам, екскурсовод розповів про історію Мальтійського ордена, про зародження його в Росії і ролі Павла I в цьому підприємстві, про будівництво палацу і його історії.
Всю ту історичну інформацію, яка наведена в кінці цієї статті, я почерпнула з розповіді екскурсовода. Тут я її відтворила дуже коротко і спрощено, але цілком інформативно.
За екскурсію не треба було ніякої додаткової плати, вона входила у вартість квитка.
Екскурсія в Пріоратскій палаці
Припускаю, що при слові «палац» деякі відвідувачі очікують виявити там чудові зали з розкішною позолоченою меблями в стилі бароко, оксамитові пологи, кришталеві люстри і старовинний розписного паркет.
Ні, звичайно нічого подібного там немає.
Ми ж з приводу внутрішнього оздоблення ілюзій не плекали, тому, побачивши стриманий інтер'єр і скромні старовинні експонати, ніякого розчарування не зазнали.
По суті, саме поняття «пріорат» позначає «монастир», що вже говорить про передбачувану скромності і простоті приміщення. Шкода тільки, що про первісному вигляді інтер'єрів палацу не збереглося практично ніякої інформації.
Усередині палац більше схожий на музей. Звичайний дощату підлогу, яким він залишається з часів побудови, невисокі стелі, мінімум меблів і експозиція цінних артефактів і експонатів.
До речі, стелі - це предмет окремої гордості Пріоратскій палацу. Вони являють собою кесонну конструкцію, яка дозволила перекрити великі приміщення, і знизити навантаження на стіни будівлі. Завдяки їм же в приміщеннях палацу прекрасна акустика.
Ну і виглядають такі стелі незвично і красиво.
Кесонна стеля в палаці і фігура символу Мальти - сокола.
Залів у палаці всього п'ять.
На першому поверсі знаходиться капела, про яку я вже говорила, і два зали з тимчасовими виставками, які періодично змінюються.
Зали Пріоратскій палацу на першому поверсі. 
Частина експозиції - Кобальтовий сервіз Павла I. 
Збережені нечисленні предмети меблів. 
У приміщеннях на першому поверсі французькі вікна - від підлоги і майже до стелі. І лицарські стільці. 
Макет Пріоратскій палацу в залі, присвяченому історії будівництва Приората. 
Макет Пріоратскій палацу.
У двох залах другого поверху розташовується постійна експозиція з історії Пріоратскій палацу і Мальтійського ордена.
Зал на другому поверсі. 
Макет Амальфійского госпіталю, від якого бере свій початок історія Мальтійського ордена. 
На підлозі викладений Мальтійський хрест, який за часів правління Павла I був присутній і на гербі Росії. 
Величезний гобелен із зображенням Павла I в костюмі Магістра Мальтійського ордена.
З першого на другий поверх ведуть вузькі гвинтові сходи, а в прольоті між поверхами увагу привертає маленька скляна двері, за якими ще вужча сходи на вежу. На вежу теж можна піднятися, але тільки в складі платній організованою екскурсії.
Гвинтові сходи на вежу.
Після екскурсії є можливість вже просто самостійно прогулятися по залах палацу. Як сказав нам екскурсовод - можете залишатися тут стільки, скільки захочете. І додав, що тим більше, ночами тут, кажуть, з'являється привид Павла I.
Чекати ночі, ми, ясна річ, не стали. Вийшовши з палацу, ми трохи пройшлися по його двору.
У дворі Пріоратскій палацу. 
Вхід до палацу. 
А ось такі солом'яні фігурки ми виявили на задньому дворі. Чи то це підготовка до Масленнице, то вони залишилися з Різдва.
Двір, в принципі, досить доглянутий. І пустельний. До речі, судячи з кількості відвідувачів, власники машин на парковці в більшості своїй дійсно приїхали не до палацу.
Справа в тому, що в Пріоратскій парку в цей день ще проводилась реконструкція бойових дій. Мабуть, народ і вирішив поєднати приємне з корисним - і на ватрушках покататися і на дійство подивитися.
Загалом, ми поїздкою залишилися задоволені, незважаючи на трохи збила нас з столку екскурсію.
Невелика історична довідка.
Як резиденція Мальтійських лицарів, Приоратский палац проіснував дуже недовго. За часів свого правління Павло I припускав зростання і розвиток Ордена в Росії.
У цей час стали дуже значущими нагороди знаками Мальтійського ордена і дарування лицарських звань. Дозволена була і передача цих звань у спадок.
Однак, часу на реалізацію та зміцнення своїх планів у імператора практично не залишалося. Через два роки після утворення Мальтійського ордена в Росії, Павло I був убитий.
Його спадкоємець, Олександр I, не поділяв ідей батька. Вступивши на престол, він зняв з себе успадковані повноваження магістра, а ще через кілька років скасував нагородження знаками Мальтійського ордена і заборонив передачу звань у спадок. Таким чином, російська гілка мальтійських лицарів дуже швидко себе зжила.
Подальшу долю замку мені дуже хочеться описати словосполученням «пущений в расход». Воно завжди приходить мені на думку, коли заходить мова про інтенсивний і різноманітному використанні будівлі, що не збігається з його початковим призначенням.
У 19-му столітті тут розташовувалася лютеранська церква, потім квартири придворних. За часів воєн палац виконував роль військових госпіталів. У мирний радянських часів спектр варіантів використання багатостраждального замка був ширше, ніж за весь інший час - від екскурсійної станції до баз відпочинку заводів та Будинку піонерів.
Довгий час, до початку реставрації в 80-х роках будівля стояла порожнім, і лише в 2004-му році Приорат був відкрив до відвідування як об'єкт культурної спадщини «Приоратский палац».