Вірменське присутність в Хайфі налічує кілька століть. Однак особливо помітним воно стало після сумнозвісного геноциду вірмен турецькими властями в роки 1-ї світової війни.

Ось тоді і з'явилася в місті велика вірменська громада, що налічувала близько 10 тис. Чоловік, а з нею і необхідність в церковній будівлі. Для цієї мети в 1925р. був придбаний двоповерховий житловий будинок у місцевої арабської сім'ї, переобладнаний згодом до церкви, освячену на честь пророка Іллі.

При цьому, церковне приміщення займало другий поверх, а в першому перебувала школа. Сьогодні адресу цієї споруди - вул. Хурі, 23-а.

Після проголошення Незалежності Держави Ізраїль частина вірменського населення покинуло Хайфу, однак переїзд вірмен з району Атліт в 1979 р, і особливо хвиля репатріації 90-х років ХХ століття з країн СНД, привели до відтворення в місті великої вірменської колонії, чисельність якої сьогодні сягає близько двох тисяч людей.

Сьогодні, як і 90 років тому, вірменська церква Іллі-пророка займає другий поверх будівлі. В її вівтарі, як прийнято в вірменської християнської традиції, немає розп'яття. Його місце займає ікона із зображенням Богоматері з немовлям Христом.

Перед нею знаходиться традиційний вірменський «процветший», як би розпустилася, подібно дерева або квітки, хрест - символ нової, вічної життя, і висить лампада з постійно палаючим маслом. Такий же хрест зображений і на керамічній плитці, якою прикрашено підніжжя вівтаря.

У церкві є кілька ікон, частина яких написані понад століття тому, а частина з'явилася вже в нинішньому столітті. На цих іконах зображені євангельські сюжети, а також апостоли Петро і Варфоломій.

Є, зрозуміло, ікона, присвячена патрону церкви - Іллі-пророка, на якій він зображений в момент, коли йому в пустелі приносять їжу ворони. Цікаво, що одна з ікон являє собою зменшену копію легендарної ... «Сікстинської мадонни» Рафаеля.

У 2015 р ознаменування сторіччя геноциду вірмен в Турецькій імперії у дворі перед церквою був встановлений один із символів вірменської культури - кам'яний хрест хачкар.

Він являє собою виготовлену з туфу стелу, в центрі якої зображено підтримуваний двома ангелами, орнаментований рослинним візерунком і виноградними гронами пророслу хрест.

Цей орнамент символізує життєдайну силу хреста в в традиції вірменського християнства на відміну від хреста як знаряддя покарання і мук у інших конфесій.

У ніг ангелів зображений втілює земну кулю коло, який в поєднанні з хрестом символізує торжество християнської віри на планеті.

У нижній частині хачкара - імена людей, які спонсорували його виготовлення і доставку з Вірменії в Хайфу.

Юрій Полторак «З історії Хайфи» Надіслала Марина Бакуліна Олександр Бакулін