Авокадо (Persea ameiicana).

Інші назви: персея американська, алігаторова груша.

Опис. Довговічне вічнозелене швидкозростаюче плодове дерево сімейства Лаврові (Lauraceae). Стовбур прямий розгалужених, з широкою кроною і товстої сірою корою, заввишки до 20 м. В природі, за один рік дерево виростає більш ніж на 1 м.
Листя темно-зелені, шкірясті, подовжено-яйцеподібні або еліптичні, цілокраї до 20 см завдовжки, 3-10 см завширшки, загострені, опадає протягом цілого року. Якщо шкіра, листя авокадо пахнуть анісом.
Квітки дрібні, непоказні, білуваті, жовтуваті або зеленувато-жовті, без запаху, зібрані в багатоквіткові волоті або полузонтики в пазухах листків.
Авокадо поділяють на географічні різновиди - мексиканське, вест-индское і Гватемальську. Цвітіння цієї рослини в часі розтягнуто. Початок цвітіння і тривалість періоду цвітіння залежить від географічної різновиди. У авокадо мексиканської різновиди квітучі бутони з'являються в жовтні, а їх розпускання починається в березні і триває до початку червня. Запилюється комахами.
Дозрівання плодів також розтягнуто в часі. Плід представляє собою односім'яними ягоду, яка буває різної форми (частіше грушоподібної або оберненояйцеподібні). Колір плодів також буває різним - зеленим, жовтим, фіолетовим. Маса плодів, залежно від сорту, 50 - 700 г, довжина - 5-20 см, ширина - до 8-10 см.
М'якоть зеленувата або жовтувата, масляниста. У незрілих плодів авокадо м'якоть тверда, у дозрілих - м'яка і легко відділяється від шкірки. У центрі плоду розташовується досить велике, коричневе насіння, яке є неїстівним і отруйним. На смак м'якоть ніжна, масляниста і пріснувато через невеликого вмісту цукрів.
Мексика і Центральна Америка є батьківщиною авокадо. Культивують його в США, Аргентині, Бразилії, Австралії, Африці, Ізраїлі. На території Абхазії, Грузії, в Краснодарському краї культивують більш холодостійка мексиканське авокадо. Розмножується насінням і вегетативно. У плодоношення рослина вступає на 4-5 рік життя.

Збір і заготівля. Як харчової дієтичний продукт використовують плоди (м'якоть) авокадо. Для лікарських цілей в народній медицині застосовують листя і шкірку плодів.
Плоди авокадо на дереві повністю не визрівають. Від цвітіння до знімання плодів проходить 6-18 місяців (в залежності від сорту). Їх зривають, коли шкірка потемніє, а верхівка плоду стане дещо м'якою. Збір врожаю в Центральній Америці проводять з жовтня по червень. В Абхазії - з жовтня по листопад. Після того, як плоди знімуть з дерева, вони дозрівають протягом 10-15 днів. За цей час вони знаходять ніжну маслянисту текстуру і властивий їм аромат і смак.
Стиглість визначається натисканням на шкірку пальцем. Чим м'якше плід, тим він спелее і смачніше. Занадто рано зірвані плоди не зможуть дозріти і також є отруйними, як і насіння. Зрілі плоди упаковують і при спеціальних умовах зберігання вони можуть зберігатися до двох місяців.

Користь авокадо, застосування, лікування.
М'якоть авокадо містить жири (близько 30%), білки (до 4%), вітаміни А, В, С, B6, PP, D, Е, К, солі калію, натрію, кальцію, фосфору, магнію, заліза, міді, фолієву кислоту, цукру в легко засвоюваній формі, дієтичні волокна.
Отже, які ж корисні властивості авокадо. Авокадо покращує загальне самопочуття, підвищує працездатність і концентрацію уваги, відновлює сили після перенесених важких захворювань, показаний при гіпертонії, диспепсії і катарі шлунка, запорах, катаракті.
Що міститься вітамінний комплекс сприяє зміцненню статевої потенції, поліпшенню стану шкіри. Вживання авокадо сприяє зниженню рівня цукру в крові і цим може бути корисним для хворих на цукровий діабет. Також сприяє виведенню з організму зайвого холестерину, а це - профілактика захворювань судин серця і головного мозку.
Завдяки високому вміст вітаміну Е, авокадо може застосовуватися як профілактичний засіб проти раку і атеросклерозу. Жири, що містяться в ньому, в основному складаються з корисних мононенасичених і поліненасичених жирних кислот. Також є фосфоліпіди, токофероли, стерини, сквален, хлорофіл.
Таким чином, незважаючи на високу калорійність, авокадо є дієтичним продуктом і його можна використовувати в дієтах для схуднення. Масло авокадо застосовується в маслотерапія, ароматерапії і його можна вживати як харчовий продукт. За калорійністю воно не поступається коров'ячому маслу, при цьому не містить холестерин. Це особливо важливо для людей похилого віку. Високоякісне масло авокадо отримують методом холодного віджиму м'якоті стиглих плодів.
Плоди цього фрукта використовують в салатах, пюре, кремах. Їх можна консервувати і заморожувати. Але щоб користь авокадо була максимальною, краще вживати в свіжому вигляді.
Протипоказання. Індивідуальна непереносимість компонентів, що містяться в авокадо. Цей фрукт містить фермент хітинази, який для деяких людей може бути алергеном. Чи не рекомендовано давати у великій кількості авокадо дітям.

Список лікарських рослин

.