Вугільна промисловість Америки увійшла на незвідану територію. Після десятиліть відмінних фінансових показників і домінування в секторі електроенергії, вуглевидобувні компанії опинилися на межі краху. 
Структура світового енергоспоживання
І це сталося швидше, ніж будь-хто міг очікувати.Результати другого кварталу ясно показали, що погіршення фінансових показників відбувається занадто швидко.
Особливо погіршилася ситуація в останні кілька тижнів.
Walter Energy, вуглевидобувна компанія з Алабами, оголосила 15 липня, що знаходиться в процедурі банкрутства. Якщо не вийде врегулювати проблеми, то для задоволення вимог кредиторів доведеться продати майже всі активи.
Генеральний директор Уолт Шеллер в прес-релізі зазначив, що компанія зіткнулася з депресивними умовами, а до нової реальності галузі необхідно пристосуватися.
Alpha Natural Resources, найбільший виробник коксівного вугілля в Америці, який використовується для виплавки сталі, повідомив про делістинг на Нью-Йоркській фондовій біржі, так як акції впали до аномально низьких значень. Компанія розглядає можливість банкрутства в якості захисного заходу.
Arch Coal також зіткнулася з можливістю делістингу, але вирішила піти на зворотний спліт акцій в співвідношенні один до десяти, щоб хоча б залишитися на біржі. У теорії це повинно підвищити вартість акцій, зворотний спліт відбудеться 27 липня, але динаміка паперів все одно особливо не зміниться.
За чотири роки ціни на вугілля впали приблизно на 70%. США поступово зміщуються в бік газу при виробництві електроенергії, а слабкий попит на вугілля призводить до закриття шахт.
Адміністрація Обами також намагається скоротити викиди парникових газів, а основний фактор цих викидів - спалювання вугілля. Вугілля є найбруднішим джерелом енергії, і в умовах боротьби за екологію майбутнє сектора залишається досить туманним.
Ситуація буде тільки погіршуватися, так як скоротити викид вуглецю на електростанціях країни до необхідних значень планується до кінця президентського терміну Обами.
Але є й інші чинники, які збільшують навантаження на вугільні компанії. Так, департамент внутрішніх справ в цьому місяці запропонував нове правило, згідно з яким компанії повинні створити і стежити за буферною зоною навколо шахт. Вони також будуть зобов'язані контролювати якість води до, під час і після видобутку.
Реакція виявилася досить передбачуваною: екологи говорять про недостатній контроль, а вугільники заявляють про непотрібних драконівських правилах.
Поєднання слабкого попиту і зростання витрат призводить до надмірного тиску на сектор. Зараз вугільна промисловість Америки зіткнулася зі структурним постійним зниженням.
У найближчі 22 років споживання енергії зросте на 41%, підрахували в BP. Найбільше попит на енергію буде зростати в Китаї і Індії: саме вони забезпечать приріст в споживанні вугілля, атомної енергії і гідроенергії.
Але збиток сектору завдано занадто швидко. Сукупна ринкова вартість всіх публічних компаній США становить менш $ 9,3 млрд. І близько 40% цієї суми припадає на одну компанію, Consol Energy.Капіталізація вугільної галузі з квітня 2011 р впала більш ніж на 80%.
Єдиний вихід - експорт вугілля за кордон, але навіть Китай, який є найбільшим споживачем, зараз імпортує менше.
Надлишок на ринку, низькі ціни і боротьба за скорочення викидів - все це перекреслює будь-які спроби виправити ситуацію. За підсумками фінансового року, що закінчився в червня 2015 року, Китаю скоротив імпорт на 31%.
Економічне зростання КНР сповільнюється, але найбільшої шкоди вугільному сектору завдала боротьба за екологію. Крім того, Китай підтримує власних вугільників, і вони значно більш конкурентоспроможні, ніж американські.
Поки 2015 року є жахливим для вугільної промисловості, але далі буде ставати тільки гірше.